早期白内障的症状不明显，可能仅存在轻度的视物模糊，比如患者在看某件物体时，出现重影，伴随着疾病的进展会出现视力下降、对比敏感度下降、屈光改变、色觉改变、眩光、视野缺损、单眼多视、复视。如果未能及时治疗，任由疾病发展，还可能会出现晶状体溶解性青光眼、晶状体源性葡萄膜炎。
白内障的发病机制比较复杂，是由多种原因间接或者直接所引起的晶状体代谢功能紊乱，从而诱发的白内障，例如中毒、辐射、代谢异常、外伤、遗传、老化、免疫疾病、局部营养障碍等。
