健康的舌苔颜色为白色且厚度较薄、质地滋润、分布均匀，即中医所称的薄白苔、淡红舌。但需要注意的是，有些患者的舌苔会有先天性的部分掉落，这主要与先天发育不良有关。观察舌苔在中医的诊治中有非常重要的意义，舌苔主要是由于胃气熏蒸所生，它的颜色厚薄程度、润泽度以及分布情况能够表明人体的健康状况。
若是患者舌苔虽白但是舌苔增厚，则一般提示与胃气夹湿有关；而若是舌苔颜色为黄色，则一般与里证或热证有关；若是舌苔干燥，则提示患者体内津液亏虚。但若是进食某些食物也可导致舌苔出现染色现象，此时不可与病苔相混淆。
