细菌性脑膜炎的诊断依据包括病史、体格检查、相关实验室检查和影像学检查等几个方面。
首先患者发病前多数有密切接触史或细菌感染病史。其次会出现剧烈头痛、发热、恶心、呕吐、嗜睡、易激惹、颈部僵硬感、畏光以及不同程度的意识障碍等症状。体格检查会有颈项强直、脑膜刺激征阳性。再者，实验室检查血白细胞有升高，以中性细胞为主。头颅核磁共振检查有蛛网膜下腔或脑膜高信号反应。脑脊液检查有糖含量和氯化物下降、蛋白质升高、革兰氏染色阳性。上述情况出现的可以诊断为细菌性脑膜炎。
