鼻息肉是鼻腔鼻窦黏膜由于水肿而突出的炎性组织，是多种机制导致的慢性炎症的终末产物。根据息肉内不同炎症细胞浸润为主，可分为嗜酸性细胞浸润型、浆细胞浸润型、淋巴细胞浸润型和混合型。
不同炎性细胞浸润的鼻息肉在致病因素、发病机制和预后方面都有较大差异。例如浆细胞和淋巴细胞浸润为主型的鼻息肉，大多是由黏膜感染性炎症导致的，预后相对较好，不易复发。而嗜酸性细胞浸润型的鼻息肉主要与黏膜过敏性炎症有关，有息肉范围较广、炎症重、易复发等特点。
此外，还有后鼻孔息肉，他是区别于普通鼻息肉的另一种特殊息肉，多发生于青少年，息肉单发多来自上颌窦，然后以细长的蒂部进入鼻腔垂到后鼻孔。
