脑积水主要是脑脊液循环通路障碍等原因，导致了脑脊液积聚所形成。而脑脊液主要是由脑室产生，经颈静脉窦回流入颈静脉。
造成脑积水的原因有很多，比如颅内感染、脑出血、脑肿瘤、脑外伤等，它们均会影响脑脊液的正常流通、分泌及吸收等。如果脑脊液的量产生过多，或者出现吸收障碍、脑脊液流通受阻，均会出现脑脊液积聚，产生脑室扩大，扩大的脑室及积聚的脑积水会形成颅内局部高压，患者可能会出现脑疝以及头痛、呕吐、视乳头水肿等颅内高压的症状。
