植物神经由交感神经和副交感神经两大系统组成，主要支配心肌、平滑肌、内脏活动及腺体分泌，受大脑皮质和下丘脑的支配和调节，不受意志所控制，所以称为自主神经。
自主神经功能紊乱时，临床表现可涉及全身多个系统，患者自觉症状繁多。比如出现胸闷、憋气、心慌、濒死感等心脏神经症；胃痛、胃胀、呕吐、腹泻等胃肠神经症；有的患者表现为头痛头晕、视物模糊、失眠、健忘、皮肤发麻、皮肤发痒、周身发紧僵硬不适、四肢麻木，手心脚心发热，多汗，全身游走性疼痛，异常感觉，女性月经不调、痛经，男子遗精、阳痿等。常伴随焦虑、紧张、抑郁等情绪变化。
