红细胞偏高可能由血液浓缩、代偿性增多或一些病理性疾病等多种因素引起。血液浓缩常见于剧烈呕吐、严重腹泻、大量运动之后，体内的血容量减少，血液被浓缩。导致单位体积内的红细胞数量增加，反映在血常规上就会出现红细胞偏高现象。
代偿性增多主要见于高原地区居住人群，由于空气中氧量少引起的红细胞代偿性增多现象。同理，一些心肺疾病导致长期慢性缺氧的患者，如慢性阻塞性肺气肿等也会出现代偿性红细胞升高。一些血液系统疾病，如真性红细胞增多症、骨髓纤维化可因造血增多导致红细胞增多。而一些实体肿瘤，如某些肺癌、肾癌等，可以分泌类促红素样物质，导致红细胞增多。
