若肺癌患者发生胸腔积液，一般是肺癌已经发展到晚期，此时存活时间需要根据肺癌转移的情况以及接受的治疗是否有效果具体来判断，大致为一年或几年。
如果患者确诊了肺癌后发现有胸腔积液，那么一般是癌症细胞转移导致的，癌症细胞侵犯了胸膜腔，导致了胸膜腔渗透性增加，胸腔产生积液。因此胸腔积液提示肺癌细胞已经广泛浸润了胸膜，癌症分期到了晚期，晚期肺癌的预后就不是很乐观了，生存率与多种因素都有关，存在胸腔积液的肺癌患者生存期大致一年左右。但是现在随着靶向药物、免疫治疗等治疗手段等发展，肺癌的治疗效果显著提高，晚期肺癌患者的生存期也可到几年以上。
