吸烟者根据吸烟的时间长短、吸烟量，个人体质等方面不同，出现咯黑痰的时间也不一样，与是否戒烟无关。只是一般戒烟后还会持续数周至数月吐黑痰。这是由于长期吸烟者，烟草内的碳末、焦油等微粒沉积于气道、肺泡，形成痰液时使痰液呈黑色，并随着痰液排出，但也有少数人戒烟后无黑痰排出，建议患者可以通过呼吸锻炼，促进沉积物的排出。同时应注意黑色痰液有可能含有血红蛋白成分，即有出血的可能，尤其对于老年患者，咳嗽反射差，如有气管或肺内出血，血液较长时间停留在肺内，可由红色变为黑色，也表现为咯黑痰。
