颈椎病是由于颈椎退行性改变，导致脊髓、血管、神经等结构受压后出现一系列症状和体征。颈椎病合并脊髓变性属于颈椎病的一种类型，即脊髓型颈椎病，是由于脊髓长时间受到压迫，没有经过系统的治疗，脊髓就会变性，而脊髓变性就意味着脊髓的神经细胞产生了坏死。
临床上表现为上肢或下肢麻木无力以及僵硬、双足踩棉花感、胸腰部束带感，双手不能拿筷子、握笔颤抖、手拿东西无力经常掉落。到了后期会出现尿频、排尿困难、排便困难等。检查时会有肌力减弱、腱反射活跃或者亢进，某些病理征阳性。进行颈椎核磁共振检查可以明确病变的部位，脊髓变性需要和脊髓炎等神经科疾病鉴别。
