糖尿病肾病根据蛋白尿的不同程度以及肾功能减退的不同程度，可分为五个阶段。第一阶段无肾病表现，但可伴随血流动力学改变，当血糖控制不理想时，可产生一过性的微量蛋白尿。第二阶段可出现持续性的微量蛋白尿，肾小球的滤过功能一般处于正常，少数患者可能会出现肾小球滤过功能升高。第三阶段可出现蛋白尿明显增加，可伴随轻度高血压，但血肌酐通常为正常范围，肾脏病理有局灶弥漫性硬化。第四阶段患者会出现大量蛋白尿，甚至可达到肾病综合征程度。第五阶段患者的肾功能会持续减退，直至发展为终末期。
