肺结节在出现后，其性质已经决定，若是良性结节不会癌变，若结节本身是恶性结节，已经癌变，属于肺部恶性肿瘤。
如果肺结节只是微小结节或实性结节，例如直径小于三毫米的结节，多数属于良性结节，不会癌变。而常见的原因有肺结核、肺部感染、肺炎、肺部良性肿瘤等。
如果肺部结节较大，而且结节生长迅速，影像学发现结节表面粗糙，有丰富血流信号，与周围组织边界模糊，则表示结节恶性率较高，若对结节做病理组织穿刺检测，细胞内部有癌细胞，可诊断为肺癌。
