甲状腺癌患者早期可无典型临床症状，大部分患者是通过体格检查、甲状腺触诊、彩超检查才发现的，有的可以出现典型的临床表现为颈前区触及质地较硬、表面不光滑的结节，而且活动度较差。在晚期时可侵犯周围器官，如果侵犯周围结构或者伴有淋巴结转移时会引起相关的症状。淋巴结转移主要是在颈部，会触及肿块。如癌症侵犯喉返神经，可引起声音嘶哑。如侵犯食管，可引起吞咽困难。如侵犯气管，可引起刺激性的咳嗽等。如果发生骨转移，可表现为骨痛等。另外，如果是神经内分泌性质的甲状腺癌，这种比较特殊，可能会引起神经内分泌症状。
