结核性胸膜炎主要是通过患者的临床症状、家族史及结核病患者的接触史、影像学检查、胸水的常规、免疫及生化来确诊的。
由于结核性胸膜炎胸水中检出结核杆菌的阳性率比较低，所以需要结合患者有无结核病的家族史、近期有无接触结核病患者，以及患者有无结核中毒的全身症状，如低热、乏力、盗汗、消瘦、胸闷、气短、食欲不振等，以及影像学胸部X线、CT或者胸腔彩超有无结核性胸膜炎的特殊表现，还有胸水生化中的ADA是否大于45U/L时，均有助于患者结核性胸膜炎的诊断。
