阿尔茨海默病和血管性痴呆，两者的发病机制以及临床表现，尤其是预后都存在差异。
目前国际上普遍认为，阿尔茨海默病是由β淀粉样蛋白在大脑皮层过度沉积，导致tau蛋白过度磷酸化，引起脑细胞死亡所致。阿尔茨海默病患者淀粉样蛋白检查阳性。而血管性痴呆主要是血管损害所引起脑组织缺血、缺氧产生的脑功能损害。
两种疾病认知功能损害的表现也不同。阿尔茨海默病患者的认知功能损害通常为逐渐出现的记忆力减退。而血管性痴呆患者早期主要表现为动作迟缓，反应迟钝等执行能力损害。阿尔茨海默病只能是越来越重，不可逆转；而血管性痴呆也叫假性痴呆，随原发病好转，认知症状可以改善。
