类风湿关节炎的早期症状是小关节的晨僵，包括近指关节、远端指关节以及腕关节、肘关节等等。患者表现为晨起发僵，持续时间可超过一小时，活动一段时间后症状可有所缓解。也可表现为关节明显的疼痛感，主要表现在近端指间关节、掌指关节以及腕关节，大多呈对称性的分布，局部有明显的压痛。另外，如果关节有积液或者周围组织炎症会表现为关节的肿胀感。当然，在类风湿关节炎病人早期，也可以表现为其他的表现，包括虹膜炎、虹膜睫状体炎，以及血常规的表现异常，包括贫血、白细胞减少等等。
