类风湿关节炎不一定会遗传给下代，但有遗传倾向。除了常见的感染、居住环境、性别特征等因素外，遗传因素可能是类风湿关节炎发病的重要因素。研究提示某些易感基因，如人白细胞抗原、白细胞介素类异常的患者，后代发生类风湿关节炎的概率较高。通常如果家庭中有确诊类风湿关节炎的患者，如其亲属有以上易感基因，那么发生类风湿关节炎的概率比正常人大。遗传易感基因的研究方面，有助于类风湿关节炎的治疗研究，目前用于临床的生物制剂，就与这些因子有关。
