在临床当中，直肠癌晚期由于直肠受到刺激，可出现下腹部疼痛、排便习惯改变、里急后重等症状。患者排出的粪便一般会带有黏液和血液，若是合并有感染，还可引起脓血便。由于直肠癌后期肿瘤体积过大，可造成肠管狭窄甚至梗阻，从而引起腹胀、肠鸣音亢进的症状，部分患者还可出现肠穿孔现象。直肠癌晚期患者由于营养消耗过多，还可引起身体消瘦、体重下降的表现。若发生肝、骨、肺转移则可引起相应部位的症状，如黄疸、转移部位疼痛、呼吸困难、声音嘶哑等。
