认知障碍是个大概念，认知障碍包含老年痴呆。因为认知障碍导致患者日常生活能力受损，就可以称之为痴呆。因为这种痴呆好发于老年人，因此俗称老年痴呆，但是有人认为老年痴呆这个称谓有损患者尊严，希望更名为失智症。我们今后将统一称为失智症。引起失智症的原因有很多种，其中，最常见的是阿尔茨海默病。而认知障碍，顾名思义，只要任何一个认知域受损，都可以称为认知障碍。它没有特异性。认知障碍涵盖的范围比较大，既可以包括轻度认知功能障碍，又可以包括失智症等。
