引起膝关节炎的原因主要是年龄的增长以及肥胖和遗传。
目前对于膝关节骨性关节炎的发病原因尚不明确，但普遍认为年龄的增长是导致关节炎发生的重要原因，因为人的关节随着年龄的增长都会出现不同程度的退化，其韧带和关节软组织会出现退化，患者就会出现关节疼痛的临床现象。有研究表明百分之九十五以上的六十五岁以上老人都会出现骨性关节炎的症状，所以年龄是因素之一。
除此之外就是肥胖，因为肥胖的患者其膝关节的负荷相比正常人也会更大一些，关节内软组织会磨损的更快一些，得膝关节炎的几率也会更高一些。最后，遗传也是一个相对重要的因素。
