甲状腺恶性肿瘤是癌症，发生在上皮系统的恶性肿瘤都称为癌症，而发生在中胚层的恶性肿瘤则称为肉瘤。根据不同的病理类型，甲状腺恶性肿瘤可分为滤泡状癌、未分化癌、髓样癌、乳头状癌，其中约为60%以上属于甲状腺乳头癌，约为15%以上的为滤泡状癌。甲状腺恶性肿瘤根据类型不同，其治疗效果、预后各不相同，其中甲状腺乳头癌属于预后较好的类型，通过规范治疗5年的生存几率可达到90%左右。所以当发现甲状腺恶性肿瘤时，应及时明确肿瘤的类型，根据类型采取处理措施。
