解黑色的大便可分为生理性的原因和病理性的原因。生理性的原因是患者的饮食所导致，例如进食了大量动物血液制品如鸭血等，肝脏或者近期使用药物，例如铁剂或铋剂，均可能会导致大便颜色发黑，但是化验检查便潜血检测，结果一定是阴性。针对此类的患者，在调整饮食或停止使用药物之后，大便的颜色均可恢复正常，无需特殊诊疗。
若大便呈黑色或为柏油样的大便，则可能和消化道出血有关，例如食管胃底静脉瘤出血、消化性溃疡或肿瘤等。症状和出血量以及出血速度有关，如果出血量较少且慢，患者可能仅表现为排出黑色的粪便；如果出血量大并且快，可能会伴有呕血、头晕、心悸、乏力等。
