大肠癌包括有结肠癌与直肠癌，这三种肿瘤并不能完全算是一种肿瘤。在人体解剖结构上来说，结肠与直肠被统称为大肠，所以大肠癌包含有直肠癌与结肠癌。首先结肠癌与直肠癌的发病部位不同，发生在与肛门连接10厘米以内的称为直肠癌，其以上的则为结肠癌。
直肠癌对排便影响很大，左半结肠癌对排便影响较大，右半结肠癌则对排便影响较小。手术方面，部分直肠癌无法保留肛门，术后需进行造瘘；结肠癌手术后大多数患者不需要造瘘。在出现腹部长期不适或有大便改变，如腹泻、便血后，就应及时就诊，行肠镜检查明确病因。
