引起呼气臭的病因尚不完全清楚，一般分为原发性和继发性，可能与以下因素相关：
目前认为是全身疾病的一种局部表现，可能与缺乏脂类或者脂溶性维生素有关，也可能与营养障碍、微量元素缺乏、遗传因素、胶原性疾病等相关；另外与内分泌失调有关，此时多发生于女青年，并且在月经期间症状更为严重。
主要由局部因素引起，比如鼻腔黏膜受到外伤或者手术切除过多、因患特殊传染性疾病，都有可能导致呼气臭，比如硬结病、结核、麻风、慢性鼻厚性鼻炎的晚期等。
