宫颈癌的发生99%以上与高危型HPV持续感染有关，其中约70%与高危型HPV16和18型相关，其他的发病相关危险因素包括多个性伴侣、抽烟、性传播疾病、性生活年龄过早、免疫抑制等。
宫颈癌的发生与高危型HPV感染密切相关，但并不是感染了高危型HPV就一定会得宫颈癌，约80%的女性一生中都会感染HPV，性活跃的女性感染率最高。感染的高峰年龄出现在18~28岁，大部分女性为一过性感染，可通过自身免疫力将HPV清除；只有少数女性呈持续感染的状态，这种持续感染高危型HPV的女性，具有更高的患宫颈癌的风险。
