老年痴呆症即医学上的阿尔茨海默病，其先兆主要体现在认知功能障碍方面。认知方面表现有：主要为记忆力减退：容易忘事，一般对近期事情记忆力减退，但常常跟别人提起以往的事情。至于说性格改变：对以前感兴趣的事情提不起兴趣、对人漠不关心等。还有定向力障碍：对时间、地点、人物的定向力障碍，表现为出门遛弯但找不见回家的路，不知道现在是哪一年、不认识亲人等。这些症状一旦出现就意味着不是早期了。早期只有记忆力减退，表现为健忘。记不住新的东西，不能学习新知识了。
