脑梗塞是由于各种原因引起的脑血管梗阻，进而出现血管支配区的各种功能障碍。引起脑梗塞的原因包括心脑血管方面的危险因素，例如动脉粥样硬化性心脏病，尤其多见于老年性的患者，常常是慢性代谢性基础疾病长期发展所致，例如高血压、高血脂、高血糖、动脉硬化等引起的血管顺应性下降，出现血栓风险增加。其次需要考虑颅内其他疾病以及全身性疾病，例如，颅脑血管炎症、肿瘤压迫，或者因为血小板增多等其他原因导致的全身血黏度增高。
