导致直接胆红素增高的原因有很多，若为直接胆红素增高，伴或不伴间接性胆红素增高，常见于肝外胆管梗阻，例如胆管出现结石或肿瘤所导致。由于胆道内出现结石和肿瘤后，胆汁无法通过胆道排到肠道内参与消化吸收，可造成逆流后被肝脏吸收入血，使机体直接胆红素明显升高。如果直接胆红素和间接胆红素平行升高，则是由于肝脏炎症变化和肝内胆管系统炎症所引起的淤胆。
直接胆红素是通过肝脏代谢后直接分泌到血液当中，通过肾脏从尿液当中排出。由于引起直接胆红素升高的原因较多，且较为复杂，所以患者应配合医生进行进一步检查。
