肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，一般恶性上皮来源肿瘤称为癌症。脑瘤又叫颅内肿瘤，有良性和恶性之分，其中良性的脑瘤不是癌症，只有恶性的脑瘤才是癌症。
脑瘤的类型有很多，如颅内胶质瘤是较为常见的神经上皮组织肿瘤，也是颅内最常见的原发性恶性肿瘤，属于癌症范畴。再如听神经瘤，大多起源于前庭神经施旺细胞，属于良性肿瘤，不属于癌症。此外，生长缓慢、病程较长的脑膜瘤有的是良性的，有的是恶性的，需要根据对手术切除标本进行病理化验确定。而从肺、乳腺、胃等其它部位转移至脑部的脑转移瘤属于癌症。
