宫颈癌的病因是比较明确的，为高危型HPV持续感染所致，从感染高危型HPV至发展为宫颈癌，通常需要8~10年的时间。其他的危险因素，例如性生活过早、多个性伴侣、抽烟、免疫抑制、性传播疾病等，均可诱发宫颈上皮内瘤变甚至癌变。HPV感染多发生在性活跃期的女性，高发年龄为18~28岁，约80%的女性一生中都感染过HPV，但大多数是一过性感染，可通过自身免疫力将病毒清除，只有少数女性会发生高危型HPV持续感染，这种持续感染的状态会增加患子宫颈癌的风险。
