恶性胸腔积液能活多久跟病因有一定的关系，也和疾病的临床期有关系，存活时间一般在1~5年左右。多数情况下，恶性胸腔积液是指恶性肿瘤引起的胸腔积液，这类的胸腔积液无法去除，只能通过对症支持治疗的方法来缓解胸腔积液的症状。一般是使用药物向胸腔膜内注射，达到缓解炎症，减少胸腔积液的目的。而最主要影响人寿命的不是胸腔积液，而是基础疾病，比如恶性肿瘤患者，肿瘤越严重病灶越多，对身体造成的伤害越大，形成的胸腔积液越多。最后引发多种并发症，威胁到生命。
