肺叶是不具有再生功能的，所以在行肺切除后，肺叶是不能再长出来的。当切除肺叶后，胸腔内会出现一部分空腔，需要由剩下的肺膨胀来填充，残肺不足时，会通过纵膈移位，膈肌上抬，胸廓塌陷来消灭残腔，以增加残肺的稳定性。虽然肺切除后不可再生，但若切除的范围较小时，残肺会通过代偿膨胀来增加体积，使呼吸膜的面积增加，从而代偿损失的肺功能，此时患者肺功能不会有明显下降，只有在切除范围较大，超过残肺的代偿能力时，才会引起患者的肺功能下降、活动耐力下降，出现胸闷、呼吸困难症状。
