由于可能引起胸腔积液的原因很多，所以胸腔积液多久能好，要根据具体病情来分析。如果是普通感染所致的胸腔积液，在感染得到有效控制后，胸腔积液就会好转，一般这个过程在7-10天左右。对于结核感染导致的结核性胸腔积液来说，需要积极的抗结核治疗，这个过程可能需要半年至一年，有的患者疗程甚至会更长。如果是因为心功能不全、肝硬化、肾衰等所致的胸腔积液，则需要在原发疾病得到控制后，胸腔积液才会慢慢消失，需要的时间与原发病的严重程度有关。对于恶性肿瘤所致的胸腔积液，疗效一般比较差，很难做到完全的治愈。
