脊柱炎在临床上多是指强直性脊柱炎，是一种脊柱的慢性进行性炎症，主要侵犯脊柱，并可不同程度的累及骶髂关节和周围关节，其特点为腰、颈、胸段脊柱和韧带以及骶关节的炎症和骨化，髋关节常常受累，全身的其他关节也可受累，属于一种全身性疾病，致残率较高。
强直性脊柱炎的病因尚不明确，目前认为与HLA-B27基因突变关系密切，可使整个脊柱周围的软组织钙化、骨化，甚至导致脊椎骨性融合，使患者出现腰部疼痛、僵硬、酸胀感、活动受限等症状，随着病程发展，会导致患者躯干和髋关节屈曲，最终发生驼背畸形，严重影响患者的日常生活和工作。
