病毒引起的肺炎是否严重与病毒的种类、数量和毒力，以及患者机体的状况密切相关。比如新型冠状病毒、SARS、禽流感这类病毒引起的肺炎，毒力、传染性就比较强，病情相对就会比较严重。如果患者年龄较大、机体抵抗力较差，又有多种基础疾病，这些病毒性肺炎，往往更为严重，必须住院隔离治疗。
如果是平时普通的感冒病毒等导致的病毒性肺炎，毒力、传染性相对较低，而患者接触的病毒数量如果不是很大的话，通常症状比较轻，大多患者基本上可以痊愈。但即便是这类病毒，如果患者是合并多种疾病的老年人，往往也需要住院进行相关治疗。
