咳嗽喘不上气可能是呼吸系统疾病引起的，也可能是心血管系统疾病导致的。临床上较常见的为老年人慢性阻塞性肺疾病，这类患者的肺功能欠佳，若同时合并感染就容易出现咳嗽喘不上气的情况。
左心功能衰竭的患者由于肺部淤血，也会出现咳嗽喘不上气的症状，多见于活动时，休息后可缓解，如果不及时干预治疗，还可能会出现呼吸困难进行性加重。
咳嗽变异性哮喘也容易出现咳嗽、呼吸困难的症状，需要及时使用药物解除支气管痉挛，以免造成严重后果。
