引起大便褐色的原因主要是胆红素。
人们的肝脏在代谢的过程中会产生胆红素，这部分胆红素会随着胆汁的代谢进入消化道内，然后随着粪便一起排出体外，因为胆红素的颜色偏红或者是偏黄，因此人类的粪便通常是黄色，褐色或棕色。
因此如果有患者出现了胆道梗阻时，大便会呈陶土色，这就是胆红素缺乏的表现。
如果由于某些肠道疾病或者全身疾病而导致粪便的颜色发生变化，那么可以通过这些颜色的变化来分析患有疾病的种类。尤其是在出现黑便或者是柏油便时，需要考虑存在消化道出血的情况，这是一种比较急的消化道疾病，需要立即给予治疗和处理。
