糖尿病肾病起病隐匿，早期常无明显临床表现，进展到中后期可出现水肿，高血压等症状。
糖尿病肾病早期可能会出现间歇性的泡沫尿，因此在排尿的时候，发现自己的尿液中有泡沫，应考虑是否存在蛋白尿的可能。
糖尿病肾病患者长期蛋白从尿漏出，患者的血浆中白蛋白浓度下降，出现低蛋白血症，血液中的水分就会渗透到皮下，可出现下肢或全身的水肿。
肾脏出现损害后，加重钠水潴留，血压会逐渐地升高，可出现肾性高血压。
糖尿病肾病常常会伴有视网膜病变，早期的症状不是很明显，但是当出现视力下降视物模糊的时候，应同时警惕糖尿病肾病的发生，及时明确。
