有研究表明糖尿病发病后10年左右，将有30%～40%的患者至少会发生一种并发症。
糖尿病并发症出现的时间因人而异，受多方面因素的影响。不加控制的糖尿病可能会引起急性并发症，如糖尿病酮症酸中毒、高渗性高血糖症。
降糖药剂量过大或是使用降糖药后不能及时进食，还可能会导致低血糖。
糖尿病可导致大血管及微血管病变，并且疾病的进展较快，主要侵犯主动脉、冠状动脉、脑动脉和外周动脉等动脉系统，可会引起冠心病、脑卒中、肾动脉硬化和狭窄、肢端动脉硬化等病症。
病程超过10年的糖尿病患者，可出现视网膜病变及糖尿病性肾病，属于糖尿病的主要并发症。
