急性胰腺炎患者医生查体可发现有上腹或全腹压痛、腹胀、腹压高等，部分严重病例还可出现脐周或两侧腰腹部出血斑等体征。化验检查可血尿淀粉酶、脂肪酶明显升高，一些病例还可有谷丙转氨酶、谷草转氨酶、碱性磷酸酶、谷胺酰胺转肽酶、总胆红素、直接胆红素等升高，一些病人可有甘油三酯明显升高；影像学检查胰腺超声、CT、核磁共振等相关的检查来明确。
急性胰腺炎是临床上最为常见的外科急腹症之一，临床上诊断急性胰腺炎都要有病因诊断，常见的病因有胆源性、高脂血症性、药物性、病毒性、自身免疫性等疾病，极个别查不出病因诊断为特发性胰腺炎。明确病因后除胰腺炎本身的治疗还要针对病因进行相应的治疗或处理。
