颈椎病特征取决于病情严重程度，病情较轻时一般没有症状，仅体检时发现，部分患者会有活动后弹响。不同类型颈椎病临床特点不同：总体是以局部疼痛、手或胳膊麻木、自觉颈部僵硬为主。用手触摸颈椎，可能会感觉到颈椎侧弯。颈椎病大多与姿势不对或负重有关。
椎动脉型颈椎病头颅旋转时引起眩晕发作。脊髓型颈椎病患者下肢发沉、发麻开始，随之出现行走困难，重者明显步态蹒跚，或有踩棉花感。交感神经型颈椎病头部可表现为头晕、失眠、心悸、血压升高，其他症状包括出汗、畏寒、感觉异常、恶心等。
