下呼吸道感染和上呼吸道的感染主要区别在于感染位置不同。上呼吸道以及下呼吸道以声门作为分界线，如咽部、喉部、鼻腔等声门之上呼吸道位置感染为上呼吸道感染，声门之下的气管、支气管、肺组织感染为下呼吸道感染。上呼吸道感染临床症状以刺激性症状为主，如打喷嚏、流鼻涕、咽喉部疼痛、刺激性咳嗽等临床表现，可伴有发热。下呼吸道感染多继发于上呼吸道感染迁延，大多在上呼吸道感染后3~5天可出现下呼吸道感染症状，主要表现为气管刺激症、大量咳痰，如肺炎范围较大，存在重症感染可能。
