急性起病，有上感或前驱传染性疾病，主要表现为发热，恶心，呕吐，软弱，嗜睡，年长儿诉头痛，婴儿则烦躁不安，易激惹。一般很少有严重意识障碍和惊厥，可有颈项强直等脑膜刺激征，若出现呼吸节律不规则或瞳孔不等大，要考虑颅内高压并发脑疝可能，部分患儿伴偏瘫或肢体瘫痪表现。病变部位不同，临床表现有轻微差异。病变累及额叶皮质运动区，临床则以反复惊厥发作为主要表现；病变累及额叶底部，颞叶边缘系统，主要表现为精神情绪异常，如躁狂，幻觉，失语以及定向力，计算力与记忆力障碍等。
