干咳可能是由上呼吸道感染引起的病情，也可能是下呼吸道感染或者其他疾病导致的病变表现。患者出现上呼吸道感染时，如果局部没有明显炎性渗出，就可能出现干咳的症状。在患者出现肺炎、肺结核，支气管扩张症等疾病时，也可能出现干咳的表现。
有些胃食管反流的患者，由于胃酸反复通过食道涌向咽喉以及口腔部，对咽喉局部造成严重刺激，引起咽喉炎，也会出现干咳的症状。引起干咳的其他疾病，主要包括结核性胸膜炎、支气管内异物、气管以及肺内肿瘤占位性疾病、肺动脉高压、肺源性心脏病等。
