甲状腺炎分为桥本氏病、慢性淋巴细胞性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎。甲状腺炎发的发病受多种因素影响，目前尚不完全明确。
甲状腺炎的主要病因表现为外源性以及内源性肾上腺皮质激素程度降低。生理及病理程度的肾上腺皮质激素均对人体有保护作用，一旦激素程度下降，其维护作用丧失，免疫进程反跳。甲状腺炎还与上呼吸道感染有关，因为此病的发病会随着季节变动而变动，还有一些流行性。自身免疫的异常也是甲状腺炎的常见病因。在患者血清中发现抗甲状腺成分的自身抗体。因T淋巴细胞、特别是控制性T淋巴细胞的遗传性缺陷，会造成B淋巴细胞自身抗体失去抑制功能，诱发甲状腺自身抗体的形成。
