睡眠时间短的原因，有生理性的，也有病理性的。
生理性的主要见于60岁以上的老年人，一般年龄越大，睡眠时间越短，但是在白天精力仍然充沛。另外，一部分人由于遗传，天生睡眠时间短。此外，如果睡眠环境改变，如光线刺激、声音嘈杂等，也可以导致。如果工作、学习等压力过大，患者思虑较多，或者处于焦虑紧张的状态等，精神因素的刺激也会导致睡眠时间短。
病理性的主要见于神经精神性的疾病，常见的包括神经衰弱、抑郁状态等。另外，其他躯体疾病可以导致身体不适，影响患者的睡眠，如痛风引起的躯体夜间疼痛、感冒夜间咳嗽以及哮喘在夜间发作等。
