气短的主要原因可能是体内缺氧所导致，有功能性原因，也有病理性疾病原因。临床上常见的气短原因有：
第一，肺部原因，比如慢阻肺、肺炎、肺气肿、呼吸衰竭等，尤其是通气功能或氧合功能下降导致缺氧，出现气短。
第二，心脏方面疾病，比如心衰、心慢性心功能不全出现的肺水肿，导致气体-血流比例失调，出现气短。
第三，中毒原因，比如有农药中毒或安眠药中毒，也可引起气短症状。
第四，全身性疾病，比如贫血、慢性肾功能不全、甲亢肝功能不全等均可以引起气短。
第五，精神方面因素，比如焦虑、抑郁、紧张等，病人会主观上觉得气短。
