直肠癌的分期和病理检查、全身检查结果有关，理论上叫TNM分期，根据病变浸润的情况、淋巴结转移的数量，有没有远处转移进行科学的分期。
第一、T期：又分为T1、T2、T3，T1指肿瘤侵犯黏膜下层，T2是指肿瘤侵犯肌层，T3是指肿瘤侵犯浆膜层。
第二、N期：又分为N1、N2，N1是指有1-3枚淋巴结转移，N2是指大于3枚淋巴结转移。
第三、M期：M0是指无远处转移，M1是指有远处转移，常见转移位置有肝脏和肺。
