舌苔发白的的原因主要有以下几种。单纯的舌苔发白一般没有特殊含义，如果没有其它症状可以不给予特殊处理。如果是特别厚的舌苔，不光舌苔发白还腻，如果是儿童，一般跟脾胃消化有关，比如宝宝积食。有的舌苔白伴有呼吸道的症状，比如感冒、流鼻涕、清鼻涕、打喷嚏，都是感冒的表现。若没有感冒的症状，也没有积食的症状，只是舌苔白，但伴有皮疹，或皮肤比较痒，则可能跟湿有关。
