乳腺的腺体部分由乳腺小叶和导管构成，乳腺小叶内有腺泡，腺泡有分泌功能，雌激素和孕激素、催乳激素会影响腺泡分泌，分泌物中含有脂滴、乳蛋白等，这些分泌物由导管运输从乳头上乳管的开口处排出。
因此当出现 以下几种情况时，乳腺导管都会出现扩张：
1.先天性乳头畸形、凹陷、不洁或外来毛发、纤维等使乳孔堵塞，导管排泄障碍；
2.催乳激素过高，腺泡分泌功能大于乳管的疏泄功能，使乳导管内分泌物积聚；
3.部分中老年妇女，由于卵巢功能减退，乳腺导管呈退行性病变，管壁松弛，肌上皮细胞收缩力减退，导致导管内分泌物积聚 而导管扩张；
4.异常激素刺激使导管上皮产生异常分泌；
5.厌氧菌感染或乳晕部感染，细菌通过乳头进入乳管，乳腺导管分泌物经分解后产生化学物质，引起化学性刺激和抗原反应，引起管周以浆细胞浸润为主的炎症反应，称为“浆细胞性乳腺炎”。
